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Modificación de un puente Nashville
para que funcione como un ABR-1
Gibson, uno de los mas grandes fabricantes de guitarras de la historia, tuvo etapas maravillosas y otras no tanto a lo largo de sus mas de 100 años produciendo guitarras.
Por allá en el año de de 1946 entró en ésta compañía uno de los pilares mas importantes de toda su historia, que con sus inventos revolucionó la guitarra en muchos aspectos, llegando a ser presidente de esta empresa hasta el año 1966. Su nombre como todos lo conocemos es el Sr. Ted McCarty.
Son innumerables las aportaciones e invenciones de este señor al mundo guitarrístico, desde algo tan sencillo como un tornillo hasta el diseño de las mas famosas guitarras que conocemos hoy en día como por ejemplo la Gibson ES-335, Explorer, Flying V, etc. entre otras.
Escrupuloso en el cuidado de los detalles mas pequeños, que aunque individualmente no parezca importante, él sabía que en conjunto aportaban cada uno su grano de arena en conformar un instrumento de altísima calidad.
En este artículo trataré uno de estos aspectos que el invento hacia el año 1952 y es el puente Tune-O-Matic.
En las siguientes fotos pueden apreciar un puente ABR-1 original de 1956. Esta foto es muy gráfica ya que se puede apreciar que las selletas están un poco al limite de su quintaje, y cuando se variaba un poco el diámetro de las cuerdas, se tenía que voltear la selleta para que pudiese quintar sin problemas.
Este es otro modelo de ABR-1 original, al cual ya le habían puesto el fleje para aguantar los tornillos en su sitio, elemento que en los primeros modelos no existía.
Desmontado completamente
Y este fue el primer modelo de la serie Les Paul en el que fue montado. Fue el modelo Custom quien tuvo el honor de recibir este puente que aun es instalado hoy en dia en guitarras de alta gama.
Este es el ABR-1 que se usa actualmente.
Gibson y otras marcas, sustituyeron el puente original ABR-1 por el llamado Nashville.
Como se puede apreciar el Nashville es mas ancho que el original, permitiendo un mayor recorrido a las selletas. Esta es una ventaja a su favor. Otro problemilla que tenia el ABR-1 es que la espiga era muy delgada, y en mas de una ocasión con el ímpetu de la ejecución del instrumento mas de uno ha doblado el tornillo. Otra modificación que le hicieron a este puente con respecto al anterior es su fijación en el cuerpo. El motivo no es otro que el de agilizar la producción, ya que es mucho mas fácil colocar un puente Nashville que un ABR-1. Esta modificación juega en contra de la guitarra, ya que como veremos mas adelante influye y bastante en el sonido final de la guitarra.
Aquí podemos observar en detalle el Nashville, y si, es made in Germany como pueden ver, por eso las roscas son métricas en vez de inglesas aunque se instalan en modelos Gibson made in USA.
La modificación es sencilla ya que es una bocina roscada que entra a presión en la madera y el tornillo fue aumentado en un milímetro otorgándole una mayor rigidez. Por otra parte en el ABR-1 gira la ruedecilla y el tornillo puede sobresalir por los orificios, pero en este modelo independientemente de la altura el tope siempre permanece a la misma altura porque se mueve todo el conjunto.
Bien, después de describir un poco los detalles de ambos puentes, paso a los detalles del invento.
Cuando uno agarra una Les Paul u otra guitarra con un puente Nashville, le encanta su comodidad, comportamiento y como suena, hasta... que prueba la misma guitarra con un puente ABR-1 ¿Por que? esa es una pregunta que me hacía desde que en 1970 tuve mi primer modelo Les Paul. Había algo que faltaba y que realzaba frecuencias en una y que en la otra estaban ausentes.
Por allá a mediados de los 90, cuando internet aun comenzaba a asombrarnos con sus posibilidades, tuve la oportunidad de bajar de la red una cantidad de patentes de distintos fabricantes de guitarras, que amablemente las habían puesto de forma abierta al publico, pero lamentablemente el disco duro del ordenador que para aquel entonces era de 3 Gigas, toda una revolución en aquella época, falló como una escopeta de feria perdiendo todo ese valiosísimo material para siempre. Hoy en día no he podido recuperar ni la décima parte de aquella valiosísima información y actualmente es muy difícil de conseguir en la red y lo que es peor, si se consigue, la venden a precios ofensivos para ser información gratuita y del dominio público.
Bueno, en una de estas patentes estaba un esquema en donde el Sr. Ted McCarty mostraba sus proyectos para la aplicación del puente Tune-O-Matic que originalmente instalaron en la Gibson Les Paul Custom, para aplicarlo a otras guitarras de la misma factoría. Como ya saben, el primer modelo seria el ABR-1 y posteriormente sería sustituido por el Nashville. Hay otra patente mas directa, por decirlo de alguna manera, en donde se muestra con toda claridad la intención de hacer llegar en el modelo Nashville, la parte del tornillo insertada en la bocina en conexión con la madera. Vamos un ABR-1 modificado con la nueva tecnología de aquel entonces. Pero no presento los detalles del mismo por suspicacias y malas interpretaciones que se puedan presentar al carecer de la patente original.
Milagrosamente la he podido recuperar ésta patente original, que aunque no es la principal, recoge la esencia de lo que Ted siempre ha mantenido de forma imprescindible:
Como se puede apreciar Ted McCarty, ya especificaba en sus puentes la relevante importancia que las espigas en el fondo, tuviesen contacto directo con la madera.
En este detalle de la foto anterior se puede ver claramente como hace énfasis en los puntos de contacto 6, 30, 31, 32, 34, 35, Esto me despertó el gusanillo en aquel entonces para investigar este tema en donde pudiese estar la clave, como ya nos enseñaba Ted, que era primordial que el eje mantuviese contacto tanto en los laterales como en el fondo de la madera donde se instala. Por eso el ABR-1 tiene el tornillo completamente introducido y apretado en la madera.
Ahí estaba la clave.
Estando el
tema en estudio, hace algún
tiempo en Guitarramanía, concretamente en éste topic:
http://foros.guitarramania.com/viewtopic.php?t=24158&postorder=asc&highlight=pirulillos
Ví con asombro, que no era el único que investigaba sobre el tema. Esta persona
conocida en el foro como Calambres, tuvo
una buena idea que cambió el sonido de nuestras Gibson, Epiphones, ESP, Tokai, y similares
que lleven el mismo tipo de puente. En aquel entonces me hice eco de su idea
que algunos malintencionadamente interpretaron como plagio, pero la verdadera
intención era para ayudar al
colectivo del foro donde pernoctaba, hice una producción de la
que se beneficiaron muchos Guitarramaníacos
, ya que disponía de los medios para hacer una producción en masa, y aun hoy en día disfrutan a plenitud de éste invento.
Bueno, hoy en día después de varios años, aun me siguen pidiendo dispositivos,
ya que hice un buen lote y quedan dispositivos a la venta.
Para aquellos que no saben de que se trata y como el topic original que he
puesto mas arriba le faltan
muchos detalles por diferentes motivos que no vienen al caso, refresco un poco la memoria y de paso voy añadir
mis
experiencias y las mejoras que le he hecho al sistema después de varios años de uso y abusos.
El dispositivo hecho en aquel entonces era muy sencillo. Consistia en sustituir las columnas de un puente
normal Tune-O-Matic, (Vamos loa tornillos) por unas columnas que a diferencia de las primeras,
descansan sobre el fondo de la guitarra entrando en contacto con la madera. Este hecho, hace que la transmisión de vibraciones se incremente de forma muy
positiva, apareciendo y realzando frecuencias que solo se obtienen en modelos de
alta gama o custom shop. También se nota un incremento en el sustain.
Para ilustrar un poco he hecho éste esquema con cuatro figuras.
ESQUEMA 1
En la Fig.
1 del esquema 1, tenemos el concepto original del puente como lo instalan los
fabricantes de guitarras. A y B forman un único conjunto que se mueve
al girar la rueda elevando o bajando el puente a nuestro antojo, anclado en la
bocina C. Como se puede observar la barra roscada necesita un espacio para poder
desplazarse y esto trae como consecuencia, que exista un espacio vacío entre el
fondo y esta barra. Sumado a que si la presión con que está introducida la
bocina C no es suficiente o sencillamente queda holgada, hace que se pierdan
vibraciones. En una guitarras mas y en otras menos, pero se pierden.
En la Fig. 2, del esquema 1, está el invento realizado en aquel entonces en el
topic que mencionaba. Las piezas A y B se separan
como si fuese un tornillo y su tuerca emulando al ABR-1, y en
vez de subir y bajar todo el conjunto, ahora solo sube o baja la rueda. Como se puede
apreciar, ahora la barra roscada esta en contacto con la madera del cuerpo en su
parte mas prufunda y
esto hace que se transmitan las vibraciones hacia el fondo de la misma, con lo
cual tenemos contacto tanto en la bocina C como en el fondo de la guitarra.
El efecto es inmediato. Antes de enchufar la guitarra ya se siente que tiene un
extra.
Pero... la experiencia va indicando que algunos diseños tienen fallos que aparecen
con el día a día y hay que modificar las ideas o diseños con nuevas soluciones.
Hay guitarras que tienen introducidas las bocinas C a una presión que soportan
perfectamente las barras sin moverse de su sitio. En ese caso solo basta con
introducir el invento original y listo, pero otras sin embargo no
están tan ajustadas y lo que es peor. Aunque inicialmente estén ajustadas, con el tiempo comienzan a moverse.
De hecho si nos pasamos haciendo fuerza al introducir la barra roscada, la
convertimos en una herramienta extractora de la bocina. Una solución a esto es
pegar la bocina C con resina epoxi a la madera. Esto soluciona ese problemilla,
que como he dicho se da en algún que otro caso.
Las Fig.3 y 4 del esquema 1, son mis diseños que permiten colocar estos dispositivos de una forma profesional,
definitiva y sin problemas. Lo malo es que tiene que hacerlo un profesional o
alguien que sea hábil con las manos,
ya que requieren de herramientas, destreza y conocimientos para su aplicación.
En la Fig 3 del esquema 1, se deja la misma bocina original C, pero se hace la barra roscada a
la medida exacta del orificio y de paso lleva una rosca que se va a introducir,
donde previamente hemos hecho un orificio para ello, en el cuerpo como lo hace
un puente ABR-1, que es lo que se busca en este caso. El único riesgo que existe
con este método es que nos pasemos de rosca, es decir que apretemos de tal
manera que la Bocina C comience a desplazarse hacia arriba, pero esto hay que
ser muy bestia para hacerlo.
En la Fig. 4 del esquema 1, está la idea que tuve hace algunos años de "rizar el rizo"
(Que menciono inclusive en el topic de aquel entonces), y no es
mas que hacer la bocina C roscada al cuerpo. Aquí si que no hay ningún problema.
Se puede apretar la columna roscada todo lo que podamos que la bocina permanece
inmóvil, pero como en el caso anterior es un trabajo para que lo realice alguien
que sepa lo que está haciendo, ya que un error puede hacer que introduzcamos mal
la columna y nos quede torcida como se ve en la siguiente foto. Seria un
desastre, porque luego al montar el puente no van a coincidir las columnas con
los orificios:
¿Como funciona este dispositivo desde el punto de vista de las vibraciones?
En el esquema que verán a continuación, he tratado de reflejar gráficamente lo que ocurre en esos puntos de contacto para su mejor comprensión.
ESQUEMA 2
En la Fig.1 del esquema 2, esta es la configuración normal del montaje de este puente en la guitarra cuando sale de la fabrica con un puente Nashville. En él, se puede apreciar que solamente las vibraciones se transmiten a través del arce, representado en color amarillo claro, dejando la caoba sin contacto físico. Sin embargo el ABR-1 que hoy día, se continúa poniendo a las series costosas (Por algo será) se introduce tanto en el arce como en la caoba.
En la Fig.2 del esquema 2, este fue el paso siguiente para emular a un ABR-1, pero como expliqué antes no siempre es 100% fiable, ya que puede haber holguras que no permiten la transmisión correcta de las vibraciones del puente a la madera. Esto no ocurre en todos los casos. Solo en aquellos en los que se aflojan por el uso, por haber hecho una mala colocación, o sencillamente que el fabricante del orificio no estaba inspirado ese día, dejo el diámetro ligeramente mayor de lo normal y hay cierta holgura que no permite que la bocina se ajuste firmemente en la madera. Esto lo verán mas adelante con mas detalle.
A pesar de que la espiga hace contacto con el fondo, este contacto no es firme al igual que el contacto con la bocina en el arce y puede existir la posibilidad de que no funcione del todo bien este invento. Claro, como he dicho anteriormente, está la sencilla solución de aplicar un pegamento a la bocina y se acabó el problema, o también de utilizar una lámina de madera para introducir la bocina con mas presión. Estas son soluciones validas, pero que pueden presentar problemas a la hora de hacer una reparación en nuestras guitarras, y lo que es peor algunas son irreversibles.
En la Fig.3 y en Fig.4 del
esquema 2, Este para mi son las formas ideales de solucionar y emular
perfectamente un ABR-1. Sobre todo la de la Fig.4 por ser 100% firme. Aquí está garantizado al 100% la transmisión perfecta de
las vibraciones producidas en el puente por las cuerdas, y las ondas producidas
pasan del metal a la madera sin perdida de frecuencias.